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第二百四十四章 天下易主（第1页）

“那些人是大乾的使者。”

钞关税官解释道。

大乾的传令兵上岸通传消息的时候，他就已经知道了大乾使团要来的消息。

不过，他也没想到，这些大乾使者前脚刚刚来到，后脚就被抓走了。

如...

船只缓缓靠岸，江风拂面，带着初春特有的湿润与暖意。扬州新城七里桥码头早已被吴州官府清理出一片空地，青石板铺就的栈道两侧立着两排持枪巡警，皆是新式军装，肩章鲜明，步伐整齐。金?一行八人自甲板步下舷梯时，迎面便见一队骑马差役飞驰而至，为首者高声宣令：“奉巡抚衙门钧旨，朝鲜使团即刻前往驿馆安顿，不得擅自行动！”

林卫佥脚步微滞，回头望了一眼仍停在水面上的那艘华美游船??方才船上所见长江盛景犹在眼前：千帆竞发，商旅如织，两岸田畴连绵，村舍俨然，偶有学堂钟声随风飘来，竟似太平年间的江南画卷。可这画中之人，却非昔日之民。他看见岸边挑担小贩吆喝叫卖，孩童追逐嬉戏，妇人洗衣谈笑，无一丝战乱流离之象。这般安稳富足，哪里像是一个刚刚经历鼎革、外患未平的国度？

“金大人，”谭耀亲自迎上前，拱手作礼，“部堂大人本欲亲迎，然政务繁忙，特命我代为接待。驿馆已备妥，饮食起居皆按藩属上宾之礼安排。”

金?颔首不语，目光扫过谭耀身后那一列列站得笔直的新军士兵。他们手持带刺刀的步枪，腰挎短铳，神情肃穆而不失锐气。更令人心惊的是其军容之整肃??衣甲统一，皮靴锃亮，连绑腿绳结都分毫不差。这等军队，绝非临时拼凑的乌合之众，而是经年训练、久历沙场的精锐。

“多谢贵国厚待。”金?终于开口，声音苍老却沉稳，“只是我等远道而来，肩负国书重托，不知何时可面见贵邦主政之人？”

谭耀一笑：“明日午时，部堂大人将在节堂设宴款待诸位，并听取贵使来意。至于陛见之事……”他顿了顿，“如今吴州政体已变，不再设君臣跪拜之礼，亦无‘陛下’之称。若金大人愿以平等之礼相商国事，安昕自当倾心以待。”

此言一出，使团众人皆色变。李时万当即踏前一步，怒声道：“尔等竟敢妄称废帝！天朝正统岂容僭越？小燕虽暂失中原，然龙脉未断，社稷尚存，尔等割据一方，名为自治，实为叛逆！今日若不见天子，我等宁死不入驿馆！”

谭耀神色不动，只轻轻挥手。两侧巡警立时上前半步，枪口微抬，寒光映日。

“李参议慎言。”谭耀语气依旧温和，“此地非京师茶楼，可任你高谈阔论。吴州百姓安居乐业，工商兴旺，农桑有序，兵强国富，何须向一个逃亡朝廷俯首称臣？蔡恒龙败走山海关，弃百万黎民于战火之中，今蜷缩燕京如丧家之犬，尚自称‘武德皇帝’，难道真以为天下人皆盲乎？”

“你！”李时万涨红了脸，手指颤抖指向谭耀，“狂悖之徒！安昕不过区区边镇起家，窃据江淮，妄图割裂天下，终将为天下共击之！”

“割据？”谭耀冷笑一声，“那你看看这是什么？”

他从怀中取出一份《安昕日报》，展开递过去。报纸头版赫然是大幅地图，标注着“安昕联邦行政区划”，涵盖江苏、浙江、安徽三省全境及江西北部，另有铁路线贯穿南北，港口星罗棋布，工厂数目以红点密集标示。副标题写着：“本月外贸总额突破八十万银元，钢铁产量同比增长百分之四十。”

“我们不用‘帝国’，不用‘王朝’，也不需要什么虚名。”谭耀淡淡道，“我们要的是百姓吃得饱、穿得暖、孩子能上学、老人有医养。你说我们是叛逆？可你看这扬州城内，百业复兴，市井繁华，百姓脸上有笑，眼中无惧??这才是真正的王道！”

金?默默接过报纸，细细观看良久，忽然轻叹一声：“果然不同往昔……老夫行走天下数十载，从未见过如此治世气象。”

朴行此时也缓步上前，望着岸上熙攘人群，喃喃道：“这些人……不怕兵，不避官，说话大声，走路挺胸……这不是顺民，这是主人。”

“正是。”谭耀点头，“在这里，官为民仆，权由民授。每一个纳税人都有权监督衙门开支，每一条政策出台都要经过议事会辩论。我们不靠天命，不讲祖制，只讲实效，只问民生。”

金?闭目片刻，再睁眼时已有决断：“好，明日赴宴。但我有一请??能否让我等先去城中走一遭？亲眼看看你说的‘治世’究竟是何模样。”

谭耀欣然应允：“自然可以。我会派专人陪同，确保安全。不过提醒一句??若有人想闹事，别怪我们执法无情。”

果不其然，刚入城门不久，便遇一波风波。

只见街角一群乞丐模样的人突然围拢过来，其中一个披头散发的老者扑通跪倒，哭喊道：“天朝上使驾到！救救我们这些苦命人吧！安昕苛政猛于虎，强征壮丁修铁路，我家三个儿子都被抓走了啊！求您回京后禀明圣上，派大军南下，解救黎民于水火！”

话音未落，两名巡警迅速上前将其架起。老者挣扎间，头上假发脱落，露出底下整齐短发；怀中掉落一叠传单，上面印着“驱逐伪政，迎回圣君”八字。

“又是章栋细作。”谭耀摇头，“这几日已在城里抓了十七个，都是北方流窜来的奸细，专干这种煽动民心的勾当。”

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